O que são os espinhos dos cactos?

Perguntado por: ualves . Última atualização: 31 de maio de 2023
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Além da função de defesa, os espinhos nos cactos é uma importante adaptação para evitar a perda de água pelas folhas, já que essa modificação diminui a superfície de contato. Nessas plantas, a fotossíntese é realizada por um tipo de caule modificado denominado de cladódio, que possui aspecto de folha e coloração verde.

Nos cactos (plantas que vivem em ambientes secos, como os desertos, caatingas e serrados), por exemplo, os espinhos são catáfilos (folhas modificadas, com menor grau de organização que folhas comuns) para evitar perda excessiva de água.

Os espinhos, predominantes nos cactos crescem de estruturas chamadas de areolas. O caule grosso e cascudo é fundamental para sobrevivência da planta. É ele que é responsável pela respiração, pois no caule que se localizam os estômatos. Além disto, no caule também é armazenada a água.

No entanto, o especialista compartilha um alerta final com relação a esta prática: é fundamental saber que o cacto, quando tem seus espinhos arrancados, pode sofrer danos em seus tecidos, formando aberturas que facilitam a entrada de microrganismos causadores de doenças.

Os cactos possuem diversos usos na vida humana, mas são predominantemente utilizados como plantas ornamentais, justamente por sua variedade de cores e tamanhos. No entanto, espécies como Opuntia e Cylindropuntia são usadas como alimento em algumas partes do mundo.

Os espinhos secretores se originam a partir do meristema areolar, tendo início como pequenas protuberâncias formadas por protoderme e meristema fundamental.

Os espinhos são estruturas pontiagudas e lignificadas que surgiram a partir da redução da superfície da folha. Sua função principal é proteger contra a perda excessiva de água, mas também exerce relativa proteção contra herbivoria.

As flores dos cactos são normalmente vistosas, variando muito de uma espécie para outra. Possuem pólen e néctar que atraem muitos visitantes, como insetos e morcegos. O fruto dessas plantas também possui espinho, facilitando, assim, a dispersão por intermédio de mamíferos.

Principais curiosidades sobre os cactos. A origem do termo cacto surgiu há cerca de 300 anos a.C, pelo grego Teofrasto. Em seu trabalho chamado Historia Plantarum, ele associa o nome cacto a plantas com fortes espinhos. Hoje existem aproximadamente 176 gêneros e 2273 espécies catalogadas.

Entre todos os tipos de cactos, há um que dá um fruto chamado nopal. O cacto Opuntia possui o fruto, também conhecido como pera, que é utilizado na culinária mexicana, principalmente para fazer molhos e sobremesas.

Resumo: O mandacaru sem espinho é uma cactácea muito procurada para uso ornamental e forrageiro.

Cactos e outras plantas que armazenam muita água, o que as ajuda durante as estações secas, são chamadas de suculentas. Mesmo sob chuvas leves, essas plantas absorvem o máximo de água possível, armazenando-a em grandes áreas de armazenamento em suas raízes, folhas ou caules.

Cactos precisam de sol
Você deve saber, mas é bom relembrar: o cacto é uma espécie natural do deserto, ou seja, um ambiente seco, mas com uma iluminação bem forte. Por isso, é importante que ele tome sol em média 5 horas por dia direto.

Significado de Cacto
substantivo masculino Denominação de diferentes plantas da família das cactáceas, de caule geralmente anguloso, que dão flores de cores vivas e têm (salvo raríssimas exceções) as folhas reduzidas a espinhos.

Embora SEMPRE devamos usar luvas ao lidar com esses cactos espinhentos, às vezes acontecem incidentes e acabamos com espinhos nos dedos. Pode ser muito doloroso e, se não os remover, pode até infeccionar.

Segundo o professor Marcelo Ferreira, do departamento de botânica do Instituto de Biociências da USP, estes arbustos possuem um látex (o tal leite) que é “irritante pra diversas mucosas e provoca uma reação causticante, de ardência e dor”.