Porque é que o Sol é redondo?

Perguntado por: lourique . Última atualização: 19 de maio de 2023
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É a estrela central do nosso sistema solar. Todos os outros corpos celestes, como planetas, asteroides e cometas giram em volta do sol. E ele gira também sobre si mesmo, como uma bola. É feito sobretudo de materiais líquidos e incandescentes que, por isso, em suspensão no espaço, tomam a forma redonda.

A resposta para isso é bem simples: a gravidade. A força da gravidade atrai objetos do espaço para o núcleo do corpo. Quanto maior a massa de um astro, maior o campo gravitacional e a tendência é que tome formas mais arredondadas.

O Sol não é uma bola de fogo - é uma bomba de fusão nuclear que está explodindo sem parar há 4,5 bilhões de anos. No núcleo, átomos de hidrogênio se fundem para formar átomos de hélio. No processo, a diferença de massa entre o hidrogênio e o hélio vira energia. O tempo todo.

Por que o sol brilha? O sol, assim como todas as estrelas, faz fusão nuclear em seu interior. Basicamente, ele esmaga dois átomos com tanta força que eles se unem. Nessa união, o novo átomo libera energia, principalmente na forma de fótons — luz!

O que vamos supor neste contexto pode assustar, mas está baseado em estudos científicos. A morte do sol está prevista para daqui a uns 7 bilhões de anos, parece distante, contudo é um processo muito longo que já teve início.

Por quê? A razão é a inércia, a massa do sol é muito maior do que a de todos os demais componentes do sistema solar. A 3a lei de Newton garante que a força que o sol faz num planeta é a mesma que o planeta faz no sol, mas, como o sol tem uma massa muito maior a sua aceleração é muito menor.

Por que a Lua é redonda? Nosso satélite natural é esférico porque é massivo e tem gravidade suficiente para ficar redondo. As luas galileanas – Io, Europa, Ganimedes e Calisto – também são redondas pelo mesmo motivo.

A Terra, assim como os demais planetas do universo, possui esse formato arredondado por causa da ação da força da gravidade. Essa é a mesma força que nos mantém sobre o chão, pois ela “puxa” tudo em direção ao centro do planeta. Quanto maior for a massa de um planeta, maior será a força da gravidade.

No final de sua vida, o Sol sofrerá um enorme colapso gravitacional, seu tamanho será reduzido até que ele se transforme em uma estrela anã-branca. Os astrônomos estimam que, nessa fase, o Sol passe a ter cerca de 50% de sua massa atual e que o seu tamanho fique comparável ao da Terra.

As estrelas são compostas essencialmente por dois elementos gasosos, o hélio (He) e o hidrogênio (H). Na área central delas, acontecem as reações termonucleares, em que os átomos de hidrogênio sofrem fusão e dão origem aos átomos de hélio.

Mercúrio, Marte, Vênus, Júpiter e os demais também são redondos, e não se trata de uma simples coincidência segundo o pesquisador José Williams Vilas Boas, da Divisão de Astrofísica do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE).

O Sol também não possui chamas, como as que vemos na Terra. É que ele fica tão quente com a fusão nuclear que começa a brilhar, assim como um pedaço de metal fica vermelho quando você o aquece.

Do que o Sol se alimenta para brilhar? Qual é o combustível do Astro-Rei? Nós te respondemos! Trata-se do hidrogênio que, para tal missão, se funde com o calor do núcleo em uma reação bem parecida com um reator atômico.

O Sol não gira como uma bola sólida, indica a agência espacial, pois sua superfície é composta de um gás eletricamente carregado e quente chamado de plasma. Esta substância faz giros em diferentes velocidades, e em diferentes partes do astro celeste.

Esse calor é gerado pelas reações de fusão nuclear, que ocorrem no interior de toda estrela e podem chegar a vários milhões de graus. Apesar desse calor todo, na superfície das estrelas a temperatura é bem menor, atingindo “apenas” alguns milhares de graus.

A energia do sol vem da incessante fusão dos núcleos (fusão nuclear) dos átomos de hidrogênio no seu centro, que devido à enorme pressão e calor, fundem-se através de uma cadeia de reações que cria átomos de hélio e libera a energia solar propagada pelo espaço por radiação eletromagnética.

O Sol aparece todas as manhãs, aproximadamente no mesmo lado do horizonte (Leste) e se põe ao entardecer, no lado oposto (Oeste). Leste (L): o lado onde o Sol nasce no horizonte pela manhã indica o leste. Oeste (O): o lado onde o Sol se põe no horizonte indica o oeste.